Arsenal Siap Taklukkan Leverkusen di Babak 16 Besar Liga Champions Eropa

KORANMANDALA.COM – Ada aura berbeda yang menyelimuti Arsenal musim ini. Setelah penampilan impresif di fase liga yang membawa mereka finis di posisi dua teratas, The Gunners kini telah mengetahui siapa yang akan menjadi rintangan pertama mereka di babak gugur Liga Champions 2025/26.

Hasil undian yang baru saja selesai dilakukan di markas UEFA memastikan bahwa Arsenal akan berhadapan dengan Bayer Leverkusen di babak 16 besar.

Reuni Klasik dan Keuntungan Laga Kandang

Pertemuan ini bukan sekadar laga biasa. Bagi Arsenal, ini adalah kesempatan untuk mengulang sejarah manis di awal milenium. Arsenal dan Leverkusen pernah bertemu di ajang yang sama pada musim 2001/2002. Kala itu, Arsenal asuhan Arsene Wenger berhasil melewati tantangan Leverkusen, dan kini, di bawah kepemimpinan Mikel Arteta, “Meriam London” memiliki ambisi yang lebih besar: melangkah jauh hingga ke final di Budapest pada akhir Mei mendatang.

Sebagai salah satu tim unggulan yang finis di peringkat teratas pada fase liga, Arsenal mendapatkan keuntungan krusial: memainkan laga leg kedua di kandang sendiri, Stadion Emirates. Berdasarkan jadwal resmi, laga leg pertama akan dimainkan pada bulan Maret dengan Arsenal bertandang terlebih dahulu ke BayArena, sebelum akhirnya menentukan nasib di depan pendukung sendiri satu minggu kemudian.

Peta Jalan Menuju Final

Berada di sisi “Biru” bagan pertandingan (Blue Side), jalan Arsenal menuju final telah terpetakan dengan jelas. Jika berhasil melewati hadangan Leverkusen, mereka akan menanti pemenang dari laga-laga besar lainnya di sisi ini, seperti Newcastle vs Barcelona atau Atletico Madrid vs Tottenham.

Menariknya, Arsenal berada di jalur yang terpisah dari raksasa seperti Real Madrid, Manchester City, dan Bayern Munich yang semuanya menumpuk di sisi “Perak” (Silver Side). Ini adalah peluang emas bagi Arteta untuk membuktikan bahwa timnya sudah matang secara mental di level tertinggi Eropa.

Menghadapi Leverkusen bukan perkara mudah. Tim asal Jerman tersebut memiliki intensitas permainan yang sangat tinggi di bawah asuhan pelatih modern. Namun, dengan Arsenal yang berstatus sebagai salah satu tim dengan performa terbaik sepanjang fase liga, ekspektasi tentu sangat tinggi.

Bagi para Gooners, ini adalah saatnya untuk bermimpi besar. Trofi “Si Kuping Besar” sudah mulai terlihat di cakrawala, dan langkah krusial dimulai dari pertemuan melawan Leverkusen.

Hasil Lengkap Undian Babak 16 Besar Liga Champions 2025/26:

Sisi Perak (Silver Side):

• Paris Saint-Germain vs Chelsea

• Galatasaray vs Liverpool

• Real Madrid vs Manchester City

• Atalanta vs Bayern Munich

Sisi Biru (Blue Side):

• Newcastle vs Barcelona

• Atletico Madrid vs Tottenham

• Bodø/Glimt vs Sporting CP

• Bayer Leverkusen vs Arsenal